AMD Radeon HD 7970: The Graphics Core Next

Le novità di Southern Island

Con la nuova architettura AMD introduce delle interessanti novità proprietarie e aggiorna quelle già viste con la vecchia architettura Northern Island.

La prima interessante novità è sicuramente il nuovo design Graphics Core Next, che come accennato da un taglio col passato e il design VLIW in favore di un più “generico” – dove generico sta ad indicare la possibilità di calcolo – design SIMD. Prima di entrare nel merito della nuova architettura vediamo cosa AMD propone come accompagnamento.

Con la serie HD6900 AMD aveva introdotto la tecnologia PowerTune che regolava in maniera autonoma la frequenza della scheda per offrire le migliori performance mantenendo al contempo un consumo in termini di TDP abbastanza costante. Con la serie HD7900 Il PowerTune è stato ulteriormente migliorato e adesso offre un margine maggiore di potenza. Quando serve quindi la scheda può utilizzare un range di frequenze decisamente più elevato, soprattutto verso l’alto, e chi ne beneficerà saranno soprattutto gli FPS.

Il TDP quindi resta impostato di fabbrica e resta sempre l’unico limite fisso in termini di consumo, ma l’introduzione del processo produttivo a 28nm e di un nuovo e più efficiente sistema di dissipazione danno la possibilità di spingersi soprattutto più in alto con le frequenze rispetto a quelle “impostate di fabbrica”.

Oltre alla tecnologia Powertune AMD introduce anche una nuova features chiamata AMD ZeroCore Power Tecnology, che è decisamente molto interessante soprattutto in ottica consumi. Con le ultime schede video si è visto un notevole aumento dei consumi, principalmente perché il roveschio della medaglia dell’avere performance elevate e quello di aumentare i consumi.

Dobbiamo però pensare che molto del tempo le schede video lo passano in idle, e quindi c’è da pensare a un metodo più efficace per salvaguardare i consumi quando non è richiesta la potenza di calcolo. Fin ora sia AMD che Nvidia avevano cercato di sopperire a questo inconveniente utilizzando frequenze per il 2D decisamente basse con voltaggi limitati per consumare meno possibile.

La nuova tecnologia AMD introduce un nuovo step dando la possibilità alla scheda di spegnersi quasi del tutto quando non serve, cioè quando lo schermo si spegne. In questo caso la scheda entra in una modalità che potrebbe essere intesa come ibernazione abbassando il consumo fino a soli 3W. Un vero record!!

Cosa molto interessante è poi il comportamento di queste tecnologia in configurazioni CrossFire con più schede. In idle solo la scheda primaria resta accesa mentre le altre schede vengono completamente spente portando il consumo a zero. Questa è una cosa interessantissima dal punto di vista del power saving visto che coniuga la possibilità di avere potenze molto elevate quando serve con la sicurezza che il consumo, quando non serve potenza di calcolo, venga abbassato come se ci fosse una sola scheda.